Фильм снят по мотивам одноимённого произведения Павла Нилина.

По словам сценариста Виктора Мережко, роль Веньки Малышева была любимой у Георгия Юматова.

После завершения съёмок фильм подвергся жёсткой критике. В первую очередь недовольство вызвало самоубийство главного героя. «Наш советский герой не может так поступать!» Владимиру Скуйбину пришлось приложить немало усилий для того, чтобы отстоять идею автора повести Нилина. В результате режиссёр был вынужден пойти на уступки. Так, одним из мотивов самоубийства Малышева стал личный — в виде скомканного письма Юльки, выпадающего из ослабевших Венькиных рук. А после смерти главного героя сотрудники угрозыска отказались работать с начальником…